Jerzy Szczakiel urodził się 28 stycznia 1949 roku w Grudzicach, obecnej dzielnicy Opola. Jego kariera już od lat juniorskich obfitowała we wspaniałe wyniki i osiągnięcia. W roku 1970 zadebiutował w finale Mistrzostw Polski zajmując ósme miejsce, natomiast rok później w Rybniku wywalczył srebrny medal IMP. W tym samym roku zajął trzecie miejsce w Złotym Kasku, a w roku 1972 został Młodzieżowym Wicemistrzem Polski.

Na arenie międzynarodowej pierwszy polski Indywidualny Mistrz Świata radził sobie znakomicie. Już w 1971 roku awansował po raz pierwszy do finału IMŚ w szwedzkim Goeteborgu oraz wraz z Andrzejem Wyglendą zdobył złoty medal w Mistrzostwach Świata Par. Rok 1973 był dla Szczakiela, jak i dla wszystkich fanów żużla, wielką niespodzianką. Pierwszy raz w historii te prestiżowe zawody wygrał Polak. I był nim właśnie opolanin, który wygrał między innymi ze słynnym Ivanem Maugerem.

Opolski Kolejarz co roku organizował turniej „Jerzy Szczakiel Zaprasza”. Wydarzenie to zwoływało młodych żużlowców, którzy byli na początku swojej kariery, jak i w trakcie, i przyciągało rok rocznie coraz to więcej kibiców. Niestety, przez wydarzenia, które miały miejsce przez ostatnie lata, i ten turniej stracił zainteresowanie sympatyków czarnego sportu. Mimo to wszyscy mają nadzieję, że wszystko ułoży się pomyślnie i opolski klub wstanie w końcu na nogi, a wraz z nim wspaniałe imię i należyta godność i szacunek dla pierwszego polskiego Indywidualnego Mistrza Świata na żużlu.